重陽節過後，走在鎮江的大街上，很容易聞到撲鼻的香氣。熟悉的都知道這是東鄉羊肉的味道。每年秋冬，吃羊肉、喝羊肉湯是鎮江人的壹大美食時尚。星級餐廳和路邊攤紛紛推出自己的東鄉羊肉宴:紅燒羊肉、爆炒羊雜、靖江肚臍泡羊湯...吸引無數食客開“羊”肉。
東鄉羊肉是鎮江的特色風味，盛產於鎮江市丹徒區的魯大鎮、姚橋鎮和大港。這個地區位於鎮江的東部，被稱為“東鄉”。制作東鄉羊肉最著名的地方是李如，它位於姚橋鎮。這個小集鎮，原名朱家偉，據說是乾隆皇帝賜名，而乾隆之所以得名，正是因為東鄉羊肉。
乾隆皇帝下江南時，聽說鎮江朱家偉壹帶的羊肉很好吃，就派人去買。誰知道窮采購是貪是好色？在朱家偉買羊肉時，他竟然調戲村裏的女孩，最後被當地村民打死。得知此事後，他怒不可遏，決定隱姓埋名去壹探究竟，以便做出最終的處罰決定。然而，到了朱家偉後，皇帝發現當地的人，無論男女老幼，都懂書，有禮貌，所以給他們起了個名字“儒”。
如今，東鄉最大的羊肉館是鎮江市的李如飯店。據店主王佳先生介紹，傳統意義上的東鄉羊肉就是紅燒羊肉。其肉嫩，肥而不膩，養胃補虛。東鄉羊肉對羊肉的選料、烹飪、加工(豆稭慢火)都很有講究。東鄉羊肉又叫“綠色食品”，因為主料是當年當地的山羊，這些山羊是在田野、河岸、山丘邊吃草長大的。
隨著人們飲食口味的變化和羊肉經營的發展，東鄉羊肉不僅在烹飪方法上得到了優化，而且在菜肴內容上也有所拓展。“東鄉羊肉”從最初的紅燒羊肉發展到今天的全羊涼席，其“東鄉”品牌得到了延伸。但由於東鄉羊肉的主要成分——本地山羊，很難在養殖上有所突破，實際上如果大量養殖，也會破壞生態環境，所以東鄉羊肉的最終發展還是受到壹定條件的限制。