蘇州有個讀書人叫萬喜良。為了逃避政府的追捕，他不得不四處躲藏。壹天，他逃到孟佳花園，偶然遇見了孟姜女。孟姜女是壹個聰明漂亮的女孩。她和父母壹起把萬喜良藏了起來。兩位老人非常喜歡萬喜良，就把孟姜女許配給他為妻。
他們結婚不到三天，萬喜良就因修長城的事被抓了。孟姜女哭得像個淚人，等著丈夫回來。半年過去了，萬喜良壹點消息都沒有。此時已是深秋，北風四處吹，蘆花正在變白，天氣壹天比壹天冷。孟姜女想起丈夫在北方修長城，壹定很冷。她自己縫制了禦寒的衣服，上路去萬裏長城找萬喜良。
壹路上，孟姜女經歷了許多艱難困苦，才來到長城腳下。誰知修長城的民工告訴她，萬喜良死了，屍骨填進了墻裏。聽到這個令人心碎的消息，孟姜女只覺得天昏地暗，突然暈倒在地。醒來後，她傷心地哭了，只哭得很傷心，日月都黑了。不知道哭了多久，突然聽到壹聲驚天動地的巨響。長城坍塌數十裏，露出無數屍骨。孟姜女咬著手指，鮮血滴在骨頭上。她暗暗祈禱:如果是丈夫的骨頭，血會滲進骨頭裏；如果沒有，血會流得到處都是。最後，孟姜女用這種方法找到了萬喜良的遺骨。她抱著這堆骨頭，又痛哭起來。
秦始皇看到孟姜女很漂亮，想強迫她做妾。孟姜女給了他壹個虛假的承諾，但要求秦始皇先做三件事:請和尚念完萬喜良《四十九日經》，然後妥善安葬；秦始皇會親自帶領文武大臣痛哭犧牲萬喜良；萬喜良下葬後，孟姜女要出巡，三天後結婚。秦始皇不得不同意孟姜女的請求。這三件事做完後，孟姜女把秦始皇臭罵了壹頓，然後跳進了波濤洶湧的大海。