相傳黃歷是軒轅黃帝所創，故稱黃歷。公歷的主要內容是二十四節氣，以及日常的禁忌、幹支、數值、星辰、月相、吉兇等。它的黃歷包含50多項信息，如日常禁忌、日常災難、吉時、陽歷和陰歷、星座、殷娜、十二神、值班、洗滌邪靈、胎神、彭祖禁忌、邪靈、六淫、九大行星、月相、物候、財神西神的位置等。
公歷又稱舊公歷、皇歷，是在中國農歷的基礎上產生的，是壹種每日吉兇的萬年歷。其中，日合害在查詢黃道吉日時非常重要。黃歷不僅包括天文氣象、季節時令，還包含壹些人們在日常生活中應該遵守的禁忌，其內容指導著中國勞動農民的農事時機，所以又叫農民歷。
唐宋時期黃歷的發展
隨著雕版印刷技術的成熟，政府開始印刷日歷。據史料記載，唐朝九年(公元835年)，有壹本用木板刻的舊歷書。在這些刻歷的基礎上，開始出現了大量關於銀行禁忌的東西。但這種豐富的回避內容，因為成本因素的考慮，在賣鈔人的簡歷中並沒有看到。
現存最早使用北宋年號的歷法是敦煌出版的唐太宗太平興國三年(978)鈔(編號S612)。這種歷法除了壹般歷法之外，前面還有國忌、新學年和神真形十二年，以及推混血兒。