在古代，春節大掃除被稱為“掃年祭”，起源於古代人民驅趕疫情的壹種宗教儀式。後來逐漸演變成年終大掃除。這是我國人民的傳統習慣。北方叫“掃房子”，南方叫“除塵”。
每家每戶都要打掃環境，清洗各種用具，拆洗被褥窗簾，掃六碼，撣蜘蛛網，疏通明渠涵洞。對於北方來說，冬天的臘月裏掃地只是除塵，而在南方，桌椅板凳往往被擡到河邊和井邊擦洗。
打掃完屋子，全家人就開始準備年貨，請碼香蠟紙，獻禮物，寫對聯，剪窗花，買掛錢，年畫，全國上下都彌漫著樂於搞衛生，幹幹凈凈迎接春節的氣氛。
打掃房子的寓意:
傳說臘月二十四是神仙死的日子。所以人們在家裏翻東西，收拾東西的時候，不會太在意灰塵。用老人們的話說，不怕得罪神仙。
從現在社會的角度來看，這壹天打掃房子是為了讓房子更幹凈。壹方面，壹家人住起來更舒服，尤其是在外工作壹年的朋友。房子裏壹年都沒人。過年回家後，他們需要從裏到外打掃幹凈。
另壹方面，過年的時候，家裏親戚朋友的拜訪也很多。如果家裏又臟又亂，給人的印象不好，但是打掃完了，親戚朋友來了。