送竈神，又稱小年，是中國壹項歷史悠久的民俗活動。農歷12月23日(或24日)要把竈神送回天上。送竈神要先拜，但祭品不同於常用於祭祀神的三畜四果。大多數人用湯圓、麥芽糖等甜的東西來祭拜，送竈神寄托了中國勞動人民辟邪、迎福、接福的美好願望。
清朝皇帝在臘月二十三開始在坤寧宮祭神。為了省錢，皇帝還供奉竈神。後來皇室和貝勒也紛紛效仿，在臘月二十三祭竈。從此，官民之間就有了分野，在不同的日子過小年生活。
送竈神的由來
傳說中，竈神原本是壹個平民，張生。結婚後，他把所有的時間都花在了喝酒喝酒上，傾家蕩產，上街乞討。有壹天，他在前妻郭定襄家乞討，羞愧難當，在竈鍋下燒死了。
當玉帝知道這件事的時候，他認為張生會回心轉意的，而且不會壞到最後。由於他死在鍋底，所以被封為竈王爺，每年臘月二十三、二十四登天，大年三十回竈底。
百姓認為竈王爺壹定要受尊敬，因為他要向天報恩。因此，人們在臘月二十三和二十四過“小年”，祈求來年平安和富有。