交通不太發達的時候，據說在黃河上遊，很難航行。為此，當地人經常用牛和羊皮做木筏過河。它是由幾個形狀像袋子的牛皮袋子組成的。用的時候用嘴把木筏吹起來，所以當時有壹句“吹牛”。沒有足夠的力量，空談，是吹不動木筏的。人們經常對只會說空話的人說:有本事妳去河邊吹牛。從此，人們就把那些既無知識又無工作能力，愛說空話，愛誇大其詞的人叫做。