夜間觀星受到時間、地點、氣候等諸多不利因素的制約，於是人們試圖尋找壹種更簡單的占蔔方法，地支就是在這種情況下使用的。根據歷法的知識，我們可以知道，月份的劃分是以月亮的滿周期和短周期為依據的，分為大月份和小月份，大月份有30天，小月份有29天，壹年有12個月，加上閏月來彌補。所以在天文學上，黃道平面被劃分為十二個黃道十二宮，黃道穿越黃道十二宮被劃分為十二個月。
天幹地支
所以在古代，十二生肖是以地支命名的，十二生肖對應的是二十八夜，即子宮有女、虛、危三夜。醜宮兩晚有鬥有牛；陰宮壹尾壹筐兩宿；毛公三夜:壹室壹室壹心。陳宮有角和兩個夜晚；第四宮有翼兩夜。午宮有劉、邢、張；宮中有井有鬼。
沈工有兩個晚上。酉宮有三夜:胃、痰、完；宮中有兩晚，隗囂與婁；海宮壹房壹墻，住兩夜。所以，二十八夜天文象是我們分支學中地畫象的象源，十二分支中藏著28顆星，這也是它的意義之源。發現的枝枝表銘文數量不小，但大多殘缺不全。