相傳閻羅王會在這壹天打開地獄的“鬼門關”，讓被囚禁的鬼魂自由活動，直到7月底才會回到冥界。因此，在這壹時期，民間流行祭祀死者，燒銀錠、紙燭，擺河燈，做壹些祈求祖先、消災增福的事情，或超度死者以化解冤情。
很多人不知道中國“鬼節”的由來。
其實“鬼節”源於佛教的“笠原節”。