中秋節是道教的名稱，民俗上稱為七月三十日、七月十四日，佛教中稱為祭祖節。節日習俗主要有祭祖、放河燈、祭亡、燒紙錠、祭地等。
它的出現可以追溯到遠古時代的祖先崇拜和相關節日。七月是吉祥月、孝順月，七月半是人們在初秋慶祝豐收、回報大地的節日。有些莊稼已經成熟，所以人們應該按照法律祭拜他們的祖先，並用新米和其他祭品向他們的祖先報告秋成。這個節日是緬懷先人的傳統文化節日，其文化核心是尊祖、盡孝。
壹般認為，中秋節也叫“蘭花節”；其實這種認識存在很大的誤區。正確地說，7月14日的祭祖節、中秋節、玉蘭本節屬於民俗、道教、佛教，是並列關系，不是壹個節日的三個不同名稱。