中原泛指河南省。河南，又名中原、中州，歷史上也被稱為中國、中土、華夏、神州。中原河南歷史悠久，文化底蘊深厚。歷史學家普遍認為，中原的河南在整個中華民族的歷史發展中起著最重要、最具決定性的作用。現在我們說中原，壹般是指河南省。其實中原指河南，原因很簡單:古有“得中原者得天下”之說，河南也是三皇五帝到北宋中國長期的政治、經濟、文化中心。
河南是中華文明和中華民族最重要的發祥地。4000多年前，河南是中國九州中心的豫州，所以簡稱“豫”，也有“中州”、“中原”之稱。河南是早期中國人的主要居住地，也是今天大多數中國人的祖居地。中國的政治、經濟和文化中心大部分歷史都在河南。從中國歷史上第壹個王朝夏朝定都河南開始，先後有夏、商、西周(洛邑)、東周、西漢(初)、東漢、曹魏、西晉、北魏、隋、唐(含武周)、五代、北宋、晉等20個朝代。中國八大古都，河南省占了四個，分別是夏商古都鄭州，十三朝古都安陽，七朝古都開封。然而，河南也是中國歷史上戰亂和災難最為集中的地區。在不同的歷史時期，大量的河南人為了躲避戰亂而移居國外，極大地促進了祖國許多地方的發展和中華文明的傳播。這裏是中華文明的發祥地，是中華民族的搖籃。