三層舞臺自上而下分別為福臺、祿臺、壽臺，建築面積依次遞增。底部的壽臺是主要的表演場地，中間的蘆臺後面是大量的吊裝設備，配合底部的戲曲表演。頂層平臺壹般是弧形的，觀眾看不到後面。三樓階下有五口井，壹口是井，四口是枯井。枯井可以通過地下室進入背景，據說是為了增加演出時的聲音共鳴。
關於如何利用三層舞臺眾說紛紜，其中最不靠譜的是讓演員從上面滾落下來，也有人說是演從上面飛下來的仙女和從地下鉆出的怪物，但這種說法遭到了專家學者的否定。這些記錄使我們對三層舞臺的盛大表演有了清晰的了解。演出內容豐富、精彩、宏大、奇幻、生動，是宮中其他舞臺無法比擬的。
三層舞臺非常適合壹些傳奇劇本和壹些場面宏大的歷史劇。在通常的傳奇劇本中標註演員出場是相對簡單的，而三層舞臺的戲劇則必須明確寫出演員出場的位置、方向和方式。通常仙界的場景是以中級蘆臺為中心，級別最高的仙界在中級，其他神界上下排列，形成眾星捧月的效果。相當於《袁超圖》、《神仙祝壽圖》、《極樂世界圖》的大型立體圖。在劇中，釋迦牟尼帶領佛教神靈向皇帝磕頭。