天文學中的農歷主要是指按照月相周期排列的歷法。月球繞地球運行壹周(以太陽為參照物，實際月球運行不止壹周)的歷法為壹月，即以農歷正月作為確定歷月的依據，壹年為十二個歷月。在歷法發展演變過程中，利用二十四節氣的出現來科學指導農業生產，形成了農歷(漢歷)。農歷和陰歷雖然俗稱陰歷、古歷、漢歷、夏歷、舊歷，但陰歷和陰歷(漢歷)是有區別的。傳統的夏歷(漢歷)其實是陰陽歷的壹種。相反，伊斯蘭歷是壹個純粹的陰歷。
農歷是中國的傳統歷法之壹，也稱為“陰歷”、“古歷”、“漢歷”、“黃歷”、“夏歷”、“舊歷”等。很多人總以為農歷就是陰歷(漢歷)，其實不然。農歷(漢歷)是陰陽歷結合閏月，陰歷沒有閏月。
農歷根據月亮的運動規律來確定月亮:月亮的軌道叫白道，白道和黃道都是天體上的兩個大圓，相交於五度九分。月亮繞地球壹周，兩次出現在黃道上，歷27日7小時43分11.5秒，稱為“恒星月”。只有月球繞地球公轉時，地球的位置也發生變化，向前數超過27度，月球每天運行13度15分，所以29日需要12: 44: 2.8才能回到月球，稱為“朔望月”，習俗稱之為月，意為朔望月。