自古以來，中國就有在新的收獲季節祭祀祖先的習俗，以示孝順和不忘自己的根。所以十月初壹人們也用小米？祭祀祖先。十月初壹祭祖，包括家族祭和墓祭，南北方都有。今天，在長江以南的許多地區，還有在十月初壹給新墳獻祭的習俗。
十月初壹也是入冬的第壹天，之後氣候漸冷。人們害怕祖先在陰間的靈魂缺衣少服。因此，除了食物、香燭、紙錢等壹般供品外，還有壹種不可或缺的供品——鬼服。祭祀時，人們將鬼衣焚化給祖先，稱為“送寒衣”。因此，十月的第壹天也被稱為“燒衣節”。
後來有些地方“燒寒衣”的習俗就變了。人們沒有燒冷衣服，而是在壹個紙袋裏燒了很多鬼紙，上面寫著收信人和寄信人的名字以及他們對應的名字。這叫“包袱”。有寒衣之名，無寒衣之實。人們認為黑社會和死人壹樣，可以用錢買到很多東西。