它原產於南美洲的亞馬遜河，但也見於東南亞的越南、泰國和馬來西亞。屬於鱸魚科的成魚體長20-69厘米，橢圓形，頭大，嘴大，體格強壯。腹鰭為兩條細長的絲鰭，臀鰭寬大，胸鰭發達。背鰭正面低，背面直；臀鰭從後腹部延伸至尾柄；臀鰭和尾鰭是金黃色的。全身金黃色，眼睛金黃色，體表鱗片略紅，有金屬光澤。在燈光下，全身散發著金光，金碧輝煌。