清朝早中期，祭爐壹直是臘月二十四。而且至少到乾隆時期，都是臘月二十四祭祀。《陸》卷十二《十二月讀四夜送炊》:“習慣上稱臘月二十四為讀四夜，即夜間送炊。”據清代野史大觀、清宮遺說，乾隆曾於每年臘月二十四夜在坤寧宮祭拜竈神。
自清朝中後期以來，皇帝的家庭在臘月二十三舉行祭天儀式。為了“省錢”，他們還祭奠竈神，所以大多數北方地區在臘月二十三慶祝小年假期。在南方的大部分地區，仍然保持著在臘月二十四慶祝農歷新年的古老傳統。