三天，壹伏是十天，按天道十日。所以把三伏天分為三天，即至日入夏後的第三個幹日，也就是庚日的第壹天。
例如，2006年的夏季至日是西歷年的6月21，這壹天的第壹天是新日。28天後是第三個庚日，所以2006年7月20日是第壹伏的開始。十天後是庚日，也就是七月三十日，進入了二伏；十天後，又是壹個耿日。立秋後的第壹個庚日，也就是八月九日，進入了三伏天。
如果是2007年，7月15是第三個庚日，也是第壹伏的開始。十天後是庚日，也就是七月二十五，進入二伏(中伏)；十天後，又是壹個更日，但我們還沒有到立秋。再過十天(今年年中還有20天)，又是壹個庚日，立秋後的第壹個庚日，也就是8月14日，進入三伏天。
也就是說每年三伏天過後都很熱，尤其是盛夏的十幾天(有時是二十幾天)，最熱。民間有“三九寒，三九熱”的說法。