嚴的“六親不認”被作者刻畫得淋漓盡致。第六輪回，顏的弟弟顏建生病逝，臨終前未見顏詢問和關懷；直到嚴建生死後過了三四天，他才看到“嚴達老官”和“從裏科，省裏帶回來的”。這也說明了當時封建科舉制度的麻痹性，在顏這樣的學者眼裏，“科舉”遠比“家世”重要。
接下來，顏的虛偽和對金錢的貪婪進壹步暴露:顏回到家後並沒有立即去拜謁死者，而是悠閑地“與匈奴家人坐在壹起，弄了些水來洗臉”，直到他打開顏建生的遺物，看到“兩套嶄新的緞衣，齊二百兩銀子”。在與王氏兄弟的壹次談話中，他還厚顏無恥地為自己辯護說“我們的考場就是壹場宮廷儀式。”
擴展數據創建背景:
在這樣的時代背景下，資本主義生產關系在清朝康熙、雍正帝、乾隆三代已經萌芽。社會表面的繁榮掩蓋不了封建社會的腐朽。統治者在鎮壓武裝起義的同時，用大興文字獄，考八股，開科舉，提倡理學來統治士人。
吳反對八股和科舉制度，憎恨癡迷於藝術和熱衷於追求名利的文人。他把這些觀點反映在《儒林外史》中，用諷刺的方式揭露醜惡的東西。