關於元宵節的起源歷來眾說紛紜，其中比較有影響的有漢武帝太乙神崇拜起源說、道教起源說和佛教起源說。然而，這些說法很難成立。
從節日來看，元宵節是農歷的第壹個月，是壹個吉祥的日子，這是古代孟春元宵節第壹天祈禱山谷的時間。從文化內涵來看，無論是元宵節還是元月壹日的祈谷祭祀活動，都有祈求豐收的文化內涵；從活動內容來看，元宵節和燒谷都有點燈娛神的內容。因此，元宵節的起源與農業文明直接相關。元宵節起源於古代的農業祭祀活動，“元日祈谷”是元宵節的由來。