在日本，關於鯨肉消費也有兩種聲音，分別是“喜愛”和“保守”。在過去的20年裏，壹些環保非政府組織試圖通過揭露日本漁村對鯨魚的殘酷屠殺來阻止對鯨魚的捕殺和食用，但效果並不十分明顯。但是居住在北極圈附近的愛斯基摩人仍然保持著吃鯨魚的習慣。食鯨文化從寫繩時代就有記載。
因為信仰的問題，“吃肉”之前在日本是被禁止的。“吃魚”無所謂。據說室町時期，最高級的魚料理是鯨魚料理，其次是室町鯉魚料理。從江戶時代到明治時代，都有非常規範的捕鯨活動。值得壹提的是，當時在九州，捕殺鯨魚只是為了提取鯨油，魚在被吃掉之前就被拋棄了。
明治末期鯨魚很大，所以鯨魚湯的價格很便宜。鯨魚肉不僅僅是壹道家常菜。當時學校食堂給學生準備的午飯裏有炸鯨魚肉。但通過調查發現，小學生覺得鯨魚肉不好吃，對鯨魚肉非常反感，還喜歡吃豬肉。