明穆宗五年(1571年)在隆慶中進士，初任高平縣令，後調回朝廷任禦史。
萬歷初年，皇帝傅瑩真寫了壹封信給，引起皇帝大怒，下詔將傅下獄。李貞與喬燕和許壹起支持監護室傅，這引起了皇帝的不滿。他以同樣的罪名被罰為路暢鹽運廳巡撫。後來又先後被調到德國升官，做禮部主任，做順天府的官。