在冬季至日的這壹天，雖然太陽很低，白天很短，但冬季至日的溫度在氣象學上並不是最低的。事實上，由於地表的“積熱”，冬季至日之前通常不會很冷，真正的寒冷是在冬季至日之後。由於我國氣候差異較大，這個氣候冬季對我國大部分地區來說明顯偏晚，冬季至日標誌著即將進入寒冷季節，人民開始“立冬”。
冬季至日，被稱為“南方至日”，是壹個反映陽光直接運動的節氣。在冬季至日的這壹天，太陽南移至極點，陽光直射在南回歸線上。從這壹天起，太陽的直射點回到北方。冬季的至日是“南歸北”的轉折點。從那以後，太陽在高度上上升，北半球所有地方的白天壹天比壹天長。
冬季的至日標誌著太陽的重生，太陽的往返運動進入新的周期。冬天的至日是壹個吉祥的日子。冬天的至日過後，白天變得越來越長，太陽又升起了。是太陽直射點往返周期的開始，應該慶祝。《漢書》:“冬滿陽，故恭喜。”
物候現象
我國古代壹些文學作品把冬季至日分為三個階段:“壹是蚯蚓結；第二，等麋鹿角解；等待泉水湧出。”說明土裏的蚯蚓還蜷縮著，麋鹿感覺到陰氣漸漸退去。因為太陽的直射點在冬季至日後回到北方，太陽來回運動進入新的循環，太陽的高度從此升高，白晝壹天天變長，所以此時山中的泉水可以流動，溫暖如春。
冬季至日前後，正是興修水利，大力進行農田基本建設，積肥造肥的好時機。同時要施好蠟肥，防止受凍。我國江南地區應加強冬季作物管理，清溝排水，培土生根。對於尚未翻耕的板結冬土，要迅速翻耕，使土壤疏松，增強蓄水保水能力，消滅越冬害蟲。在已經開始春種的南方沿海地區，就要認真了。