冬季的至日是北半球全年白晝最短、黑夜最長的壹年。根據現代天文科學，在冬季的至日上，太陽直射在南回歸線上，太陽最傾向北半球。北半球白天最短，黑夜最長。冬季至日過後，太陽逐漸北移，白天會壹天比壹天長。
在古代中國，人們非常重視冬季的至日，認為這是壹個盛大的節日。有壹種說法是冬天的至日像壹年壹樣大，並且有慶祝它的習俗。《韓曙》曰:“陽光照冬至日，君長，故賀。”人們認為冬季至日過後，白天變得越來越長，太陽升起，這是壹個太陽周期的開始，也是壹個吉祥的日子，應該慶祝。《晉書》記載:“魏、晉之冬至日，萬國百姓家賀...它的外觀不如鄭丹。”解釋古代對冬季至日的重視。
現在，壹些地方仍然把冬季至日作為壹個節日來慶祝。北方地區有在冬季至日宰羊、吃餃子和餛飩的習俗，而南方地區有在這壹天在冬季至日吃湯圓和長面條的習慣。各地區還有在冬季至日祭天祭祖的習俗。