冬季至日(公歷12月21日或22日)是農歷九月的開始。古人認為，冬季至日白天變長，陽氣升起，是吉日。所以，值得慶祝。明清兩代的皇帝都有祭天的儀式，這被稱為“冬季至日的郊區”。皇宮裏有壹個儀式，數百名官員向皇帝表示祝賀，他們還互相扔刺，互相祝賀，就像元旦壹樣。但是民間並不把冬天的至日當作節日，而是有壹些適時的活動。南方人在北京參觀，有些人舉行宴會祭祖。同時也邀請同事或密友壹起聚餐、吃飯。燕國習俗對冬祭並不重要。老北京人不願意這樣。在冬季至日的那壹天，在首都的所有大街上都舉行了盛大的法會。元初道士拂袖取經，上桌為佛祖祝壽。道教認為，元初的佛象征著混沌未分、道未顯的第壹個世紀。因此，人們有吃鯤豚的習俗。《燕京歲時》雲:“夫餛飩之形如雞卵，頗似天地之混沌，故在冬季至日上食之。”其實“濕餛飩”和“混沌”諧音，所以人們引申吃餛飩來打破混沌，開天辟地。後人不再解釋它的本義，而是流傳著“冬天至日餛飩，夏天至日面”的諺語，把它簡單地當作壹種時令飲食。
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