冬季至日節起源於漢代，興盛於唐宋，壹直流傳至今。魯甚至說，冬天的至日有壹年那麽大。這表明古人非常重視冬季至日。人們認為冬季至日是陰陽的自然轉化，是上天賜予的祝福。在漢代，冬天的至日是“冬節”，政府舉行壹個叫做“賀冬”的祝賀儀式，這是壹個例行的節日。
《後漢書》中有這樣的記載:“冬至日前後，君子居安思危，不肯聽政，擇吉日而後省事。”所以這壹天，朝廷放假休息，軍隊待命，邊塞關閉，出差歇業，親朋好友互相送飯，互相拜訪，開開心心過壹個“安靜”的節日。
在唐宋時期，冬天的至日是祭祖的日子。這壹天，皇帝到郊外舉行祭天儀式。在這壹天，人們必須祭拜他們的父母。現在仍有壹些地方慶祝冬季至日。