黃道吉日的起源要從我國的傳統歷法——黃歷說起，黃歷是古代黃帝軒轅氏發明的壹種記錄時、年、月、時的方法。陽歷中有天幹、地支、值日、星辰、吉祥神、魔鬼的記載。其中，吉祥神為黃道，包括青龍、天德、玉堂、四明、唐明、金桂，兇神為匪徒，包括白虎、天巡、朱雀、天龍、玄武、勾陳。在公歷中，六個日食和六個匪徒與值班計算，並得出六個日食和值班重合的時間是所謂的黃道吉日。
在現代，黃道吉日有了更多的解釋。在天文學中，當地球圍繞太陽公轉，並與太陽系其他天體在同壹平面上形成圓形軌道相交時，稱為黃道。黃道會經過宇宙中的十三個星座，因為太陽和地球處於運動狀態。當太陽經過黃道的某壹點，對地球有利時，就形成了黃道吉日。其實這個黃道吉日只是人們的壹種自我安慰。人需要這樣壹個理由來更積極地做壹件事，希望這件事會更順利。
無論古代還是現代，人們都習慣在吉日做壹件大事，比如蓋房子、搬新房、結婚、喪事、開市等。都希望在吉利的日子做，壹方面是為了更順利，另壹方面也是對未來的美好憧憬。