中原壹詞最早出現在《詩經》中，意思是原野、原野。初衷中並沒有明確具體的地理位置。如《瀟雅南遊石嘉宇紀日》:“漆落之處，天子所居之地。放眼中原，有壹個窟窿。”
蕭雅解南山治小宛:“中原有鈸，庶人采之”；《詩經·瀟雅·吉日》雲:“望中原，有齊，有孔”。《論國語·於越》:“我不知道我的力量不足，但我有罪，與壹個大國作戰，暴露了中原人民的屍骨。”這些就是“中原”壹詞的最早起源，意思是“原野”。中原地區自古就有人類活動，最早可以追溯到幽巢時代。
詞源進化
“中原”壹詞，原本只指“原野”。最早明確“中原”地理位置的是《尚書·龔宇》。商公將天下分為“九州”，禹州位列天下九州之中，故稱中州，又稱“中原”。