四大天王來源於婆羅門教，即印度教神話中的二十大天王，即持國天王、長大天王、大眼天王、聽聞天王。二十天是吠陀神話中八個教派中的神。
四天王是佛教三十三天中的四神，位於第壹重天。第壹天宮又稱四大天王，通常位於凈土宗天宮第壹天宮的兩側，故名天王寺。傳言四大天王在須彌山山腰花了四天時間護佑天下，分別是:
1，東方擁國之君，擁琵琶，護東勝神州；
2、南方的成長王，手持利劍，守護南部島；
3、西廣目王，持蛇或赤龍，護西牛河州；
4.北方有許多天王，撐傘護著北方的瀘州。
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四大天王的象征:
1.東方的國王手裏拿著壹把琵琶。意思是做事不能太倉促，要知道“中道”不能太晚，也不能太遲；就像彈鋼琴，弦松了彈不出來，緊了就斷了。儒家講中庸，佛教講中庸，就是要做到恰到好處，不可過，也不可缺，事情才能完成。
2、南方的成長王，這代表著新新，他的手是智慧之劍，意思是“快刀斬亂麻；慧劍斷煩惱。”
3.西方的寬眼王被龍包裹著，也有說是蛇的。蛇和龍壹樣，代表著變化。人們常說“龍見首不見尾”，意思是說在這個物質世界的現實社會中，所有的人、所有的事、所有的事都是多變的、易變的。
4.在北方，聽說天王手裏有把傘，傘是遮著的。在廣學多聽的同時，要保護自己純潔的心靈，不被汙染。只有對現實社會有了完整理性的認識，我們才有智慧和能力，知道應該用什麽樣的態度和方法去應對(無論是對人、對事還是對事)，從而達到盡善盡美。
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