東京奧運會確實起到了推動日本社會經濟發展、振奮民族精神、改變戰敗國形象的政治、經濟和外交作用。但東京奧運會後，隨著經濟的發展，國民生活的改善，閑暇時間的增加，國民參與體育健身意識的增強，日本國民開始重新審視自己的競技體育。日本著名馬拉松運動員圓谷幸吉的自殺成為日本國民和體育健身界反思現代奧運會的主要機會之壹。
馬拉松是日本人最喜歡的運動之壹。圓谷幸吉在東京奧運會馬拉松比賽中獲得銅牌後，轟動壹時，成為日本人的偶像。由於巨大的社會壓力，自身的傷病，不斷惡化的運動成績，圓谷幸吉已經無法滿足民眾的期待，於是在6月9日寫下“我再也跑不動了”的遺書後，於1968去世。
事件發生後，引起了日本各界的關註。《朝日新聞》發表評論員文章《無視人性的期待》，分析了“圓谷幸吉”產生的社會背景，激烈批判現代競技體育中狹隘民族主義的危害，痛斥缺乏人性的競技體育。