壹是認為土地爺的原型是周朝的張德福；張德福於2002年2月2日出生在周武王。他從小就聰明孝順。36歲時，他在法院擔任首席稅務官。清正廉明為官，深受百姓愛戴，最後享年102歲。他死後，壹個窮人在壹個石頭房子裏為他獻祭。結果這個人由窮變富，成了有錢人。這時，人們相信張德福能保佑他們，於是投資修建寺廟，拜他為“福德·蔡政”。商人經常崇拜他，以便給他財富。
第二，原型是張明德或張福德，周朝大夫的仆人。家裏的少爺出去做官，張明德帶著少爺去找父親，途中凍死了。突然，空中出現了“南天門大仙堡就是神”的字樣。因為他是壹個忠誠的仆人，所以他去找醫生建了壹座廟供他祭祀。
第三，明清以後，各地都有名人作為地方土地。比如清代國子監祭祀的土地就是唐宋八大家之壹的韓愈。杭州太學視嶽飛為土地神。