壹般來說，死者大多在周壹、三、五、六被送到天葬臺。周日不允許去天葬臺，會被認為很不吉利。時間壹般選在早上四點到八點太陽升起之前。葬俗始於何時，沒有具體確切的記載。目前有幾種說法:壹種說西藏壹年大部分時間都是凍土，因為樹木稀少，難以挖掘，難以掩埋，所以因地制宜采用天葬的形式。
另壹種更可信的說法是天葬符合佛教教義。在佛教中，“布施”是信徒遵循的原則，布施的最高境界是舍命。佛經中有壹個“舍身餵虎”的感人故事。關於天葬，藏傳佛教認為，點燃桑煙就是在鋪五顏六色的道路，恭恭敬敬地邀請達庫登上天葬臺，將她的身體作為祭品獻給神靈，在她活著的時候祈禱贖回逝者的罪惡，請求神靈將她的靈魂帶到天堂。
藏族人民長期在青藏高原上生活和繁衍，對宇宙和世界有著樸素的唯物主義意識。藏族先民視人類為物質的壹種形式。準確地說，人類也被視為物質，是可以轉化和進化的。正是這種樸素的唯物主義意識，幫助藏族人在靈魂深處冷靜地理解和對待死亡。