除了中國的十二生肖，中國還使用十二個相應的日期，月亮，天，小時。十二生肖(動物日歷)在亞洲國家以及東歐和北非的壹些國家也很流行。歷史文獻中最早並廣為流傳的完整的12生肖循環是由王充(公元前27-97年)在公元前1世紀寫的《論衡》中提出的。依次為:鼠、牛、虎、兔、龍、蛇、馬、羊、猴、雞、狗、豬。