學校創建於1949，曾隸屬於國務院高教部，1957年劃歸吉林省。65438年8月至0958年8月，延邊大學分為延邊大學、延邊醫學院、延邊農學院、延邊工學院。1996由原國家教委批準。
原延邊大學、延邊醫學院、延邊農學院、延邊師範學院、吉林藝術學院延邊分院合並組建新的延邊大學。同年9月，中外合作辦學機構延邊科技大學並入延邊大學。
歷史的發展
1948中共吉林省委討論同意在延邊建立民族大學，暫定名為“東北朝鮮人民大學”，並報中共中央北方局批準。
1949年2月，東北行政委員會在回復中將學校命名為“延吉大學”。籌備委員會向東北行政委員會提交報告，建議延吉大學更名為延邊大學。
3月開始招生。延邊醫學院並入延吉大學。3月20日，開幕式在斯大林劇院舉行。4月1日定為慶祝日。4月，東北行政委員會批準延吉大學更名為延邊大學。
建校之初，學校設有文學系、醫學部和農學院。後來院系調整後，把原來的院系和農學院發展成師範學院、醫學院和農學院。