彜族年節的周期是三天，但在正式過年前，祭祖靈、請祖先回家過年的儀式就開始了。這個儀式叫做“九龍祭”。由於音譯和寫法的差異，有的寫為“覺隆基”、“炯洛基”、“覺洛基”，有的翻譯為“新年祭”或“迎祖禮”。作為官方農歷新年前壹天舉行的祖先歡迎儀式，“九龍祭”由男性父母主持，家庭所有成員參加，通常在晚上舉行。其核心內容是歡迎祖先與子孫團聚，表達孝心，祈求祖先保佑過壹個歡樂祥和的彜族新年節日。
彜族信奉萬物有靈論，家家供奉祖先靈牌“馬都”。屆時，家家戶戶都會撣去身上的汙穢，換上新衣服，在火塘前集合。主持人會手捧雞、豬肉、酒向馬都背誦祭品，然後將祭品獻給祖先。祭祀的內容因地、因家而異，有殺豬、殺雞、殺豆腐、殺臘肉等。
彜族人相信壹代又壹代的工匠、英雄、畢摩會把他們變成保護神，保佑人們。如果這些神不高興，也會讓家人難堪。所以過年的時候，他們用過的物品要及時放回原處，放在家裏的祭祀位上，共享節日。