彜族是中國第六大少數民族，民族語言為彜語，屬於漢藏語系藏緬語族彜語支。有北、東、南、東南、西、中六種方言，包括五種次方言，二十五種方言。
彜族主要分布在雲南、四川、貴州、廣西四省的高原和沿海丘陵之間，主要聚集在楚雄、紅河、涼山、畢節、六盤水、安順等地。涼山彜族自治州是中國最大的彜族聚居區。
根據中國統計年鑒-2021，中國彜族人口為9830327人。
新中國成立前，彜族因地域、方言不同，分支眾多，有許多不同的稱謂和自我描述。主要稱謂有彜、黑彜、白彜、紅彜、幹彜、花瑤、米茶。
主要自名中，雲南的昭通、武定、祿勸、彌勒、石屏，四川涼山、小涼山的彜族自稱蘇諾、那蘇、涅蘇，約占總人口的1/2。雲南哀牢山、無量山、開原、文山、馬關等地的彜族自稱米砂(Po)、拉蘇(Po)、普拉坡、尼普。
貴州彜族自稱、那、儺、聶。
新中國成立後，經過民族鑒定，並按照廣大彜族人民的同意，采用丁儀的“彜”作為全國統壹的名稱。