慈禧非常喜歡西方的物件。她對新事物特別感興趣。鴉片戰爭期間，相機傳入清朝。當慈禧看到照片中栩栩如生的人物時，她對照相機產生了興趣。慈禧還有壹本畫冊叫《聖榮章》，收藏在故宮博物院。慈禧的照片有65438000多張。當時給自己拍照的人是曾留學西方的於勛齡。
慈禧對拍照很謹慎。她特意在頤和園搭了個涼亭，用屏風做陪襯。棚子裏有各種奢侈品作為裝飾。慈禧喜歡在拍照中扮演各種角色。她還裝扮成“觀音大師”，讓她的私人太監李扮演菩薩周圍的保護者。在拍照之前，慈禧會選擇壹個好日子。每次拍照，於勛齡都會拍幾張照片讓慈禧挑選，照片也有。
於勛齡拍了很多慈禧的照片，大部分是慈禧的肖像和生活照。慈禧安排的拍照計劃就像壹部電視劇，非常細致全面。