托兒所和養老院不壹樣。簡單來說，托兒所只是老人休閑娛樂的場所，也會為老人提供周到貼心的服務。但是，托兒所接收的老人大多是有生活自理能力的老人。他們白天坐公交車來到托兒所，和托兒所裏其他誌同道合的老人壹起娛樂。晚上，他們乘公共汽車回家享受天倫之樂。
相比養老院，養老院的“簡單”也讓養老院的收費更便宜。養老院高昂的費用並不是所有家庭都能承受的。相比之下，養老院更經濟，老人晚上會回家，而剛出去工作的年輕人和放學回家的孩子也會晚上回家，不影響老人和晚輩之間感情的培養。
由於養老中心的便利和好處，它在日本迅速流行起來，現在已經成為養老的主流，取代了傳統的家庭養老和養老院。其實這種“養老中心”的潮流是從西方發達國家吹來的，類似的機構在西方發達國家早就出現了。