陰歷是在陰歷(夏歷)的基礎上，結合陽歷的組成部分，吸收陽歷的二十四節氣作為補充，通過“閏法”調整到符合回歸年。由於吸收了幹歷中的二十四節氣，可以反映季節的變化，指導農業等事物。所以農歷既有農歷元素，也有陽歷元素。農歷是陰陽結合，指的是考慮到太陽、月亮和地球之間關系的歷法。
農歷沒有考慮地球繞太陽的運動，所以四季的變化在農歷中沒有固定的時間，不能反映季節。與固定為365天或366天的公歷不同，公歷有時與公歷相差壹個月。為了協調陽歷年和陰歷年之間的天數，產生了陰陽歷，即農歷。
方法是在日歷上加上24個節氣和“19 7閏年”的方法(即在19太陰年上加7個閏年。農歷閏年多壹個閏月，所以壹年有383-385天，而農歷平年壹般有353-355天。)使壹年的平均天數與北回歸線的天數壹致。