桃木治鬼的傳說豐富多彩，《淮南子·顏泉》雲:“伊死於桃口”。東漢許慎註:“口，大杖，以桃木為其殺矣，故鬼已怕桃。”。易以他出色的投籃而聞名。逢蒙向他的老師學習。他得知後，轉身從老師背後殺了他。他舉起壹根紅木棍子，猛地朝易的背上打去。
桃木辟邪可能源於後羿的傳說。據古書記載，後羿被桃棍打死，死後被封為宗蔔神。這條神經經常在壹棵桃樹下，牽著壹只老虎，每個鬼都要去探壹探，宗蔔神聞。
如果是惡鬼，就會被老虎吃掉。據說這與誇父有關。根據傳說，誇父在追逐太陽後死於饑渴。臨死前把杖壹扔，變成了壹塊鄧林，也就是桃林，為的是讓以後追太陽的人吃到香甜可口的桃子。因為誇父與太陽關系密切，所以鬼魂會害怕桃木。