1986年撤縣設市。人傑地靈，名人輩出，是王國維、徐誌摩、金庸、蔣百裏等名人的故鄉。四季分明，是典型的江南水鄉，素有“魚米之鄉、絲綢之鄉、人才之鄉、文化之鄉、皮革之都”的美譽。2010 11，海寧被國家艾薇辦公室考核組評為“國家衛生城市”。
海寧屬亞熱帶季風氣候區。暖季受熱帶海洋氣團調節，盛行東到東南風，氣候溫暖，降水充沛。寒冷季節受亞極地大陸氣團控制，盛行從北到西北的風，氣候幹燥寒冷，降水較少。
四季分明，冬夏較長，春秋較短。降水季節變化明顯，光溫同步，雨熱同季，光溫水協調良好。除了東南部的丘陵地帶和沿河高地，平原地區氣候差異較小。無霜期長，農業氣候條件優越，但氣候多變，有旱、澇、風、雹等氣象災害。