端午節又稱端陽節、龍舟節、中秋節、龍舟節、正陽節、天中節，起源於古代對天象的崇拜，由端午節演變而來。仲夏端午，黑龍七夜升至蒼穹之南，是龍飛翔的吉日，正如《易經·幹卦》第五首詩所說，“飛龍在天”。中午，龍星既是“贏”又是“對”，是好運的象征。
其淵源涵蓋了古代星象文化、人文哲學等各個方面，蘊含著深刻而豐富的文化內涵；在傳承發展的過程中，多種民俗融為壹體，節日習俗內容豐富。挑龍舟和吃粽子是端午節的兩大習俗，在中國自古流傳至今，從未間斷。
端午節最初是由南方吳越的祖先創立的，用來祭拜龍的祖先和祈求辟邪。傳說戰國時期楚國詩人屈原於五月五日跳入汨羅江自盡。後來，人們也把端午節作為紀念屈原的節日。還有紀念伍子胥、曹娥和介子推的說法。總的來說，端午節源於古代先民選擇“飛龍過天”作為祭祖、祈福辟邪的吉日，將“祛病防疫”的時令時尚註入夏季。端午節被視為“惡月惡日”，始於中原北部，為紀念屈原等歷史人物而附會。
端午節、春節、清明節和中秋節並稱為中國的四大傳統節日。端午節文化在世界上有著廣泛的影響，世界上壹些國家和地區也慶祝端午節。2006年5月，國務院將其列入第壹批國家級非物質文化遺產名錄；從2008年開始，它被列為國家法定假日。2009年9月，聯合國教科文組織正式批準其列入人類非物質文化遺產代表作名錄，端午節成為中國第壹個入選世界非物質遺產的節日。