禮部主要負責接待外賓、策劃儀式、建立學校、科舉考試等。最高管理者是禮部大臣，禮部下設四個司:禮部負責處理學校、科舉等文教事務；祠堂負責給祠堂祭祀，為統治者預測吉兇，選擇吉日吉日；主賓部主要是接待外賓，搞好外交；餐飲部主管夥食、監獄、儀式和制作官服、印章。
禮部是中國古代的官職之壹，設立於北魏，隋以後成為中央六大行政部門之壹，歷朝歷代不變。隋至宋屬尚書省，元屬中書省，明清為獨立機構，直接聽命於皇帝。隋設大臣。受中國文化的影響，朝鮮半島的高麗王朝也設立了禮部，其負責人是禮部尚書。朝鮮王朝時期，禮部改名為曹麗，首長改名為曹麗的審判書。在古代越南，也有禮部。
禮部的歷史發展
唐代刺史李布:刺史李布的壹員，是三品侍郎中的壹員，屬下四品。尚書，侍郎，掌管禮儀、祭祀、朝貢的法令。其屬有四部，壹是禮部，二是祖部，三是餐飲部，四是主客部。合計它的位置，和它的壽命。六科，壹個叫士，壹個叫五策。這個題目有點苛刻，貞操已經丟了。第二，，第三，進士，第四，，第五，舒，第六。
宋代禮部:元豐改革後，禮部有三個下屬部門:祖部、客部、餐飲部。尚書和侍郎各壹個，郎中和員外郎各壹個。元佑初，郎官，省立祠堂，主客兼餐飲部。少生改袁，主客與餐飲部設郎官，互領。建言之後，也是如此。
《明禮》:壹尚書，二品；左有壹個侍郎，右有壹個侍郎。其屬，四五亭，四五二，從盡；四官司:禮制、神社祭祀、主客、精食，各有壹郎中五品；外交部長壹名，來自五品；壹個人負責，六個產品。正統六年，增加了禮制和廟會祭祀兩個導演。增加了壹個負責樂器部門的人來教馬旭。弘治五年，加主賓部壹人，知府與館同處。
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