端午節又稱端陽節、龍舟節、中秋節、龍舟節、正陽節、天中節，起源於古代對天象的崇拜，由端午節演變而來。
作為端午節的重要活動，端午節分為邀龍、祭龍、遊龍、集龍幾項，意為祈求風調雨順、萬事如意。劃船龍舟歷史悠久，是多人集體劃船比賽。龍舟比賽分為幾個部分，如邀請龍，祭祀龍神，遊龍和收集龍。在賽龍舟之前，通常會舉行盛大的祭祀儀式。壹是請龍，祭神。端午節前，要選個吉日出水，祭神後，裝上龍頭、龍尾，然後準備賽跑。閩臺赴媽祖廟朝拜。以前人們祭祀龍神時，氣氛非常嚴肅，祈求保佑、風調雨順、辟邪、災異，壹切順利。在屈原的家鄉湖北省秭歸，也有劃龍舟祭拜屈原的儀式。
粽子歷史悠久，最初是作為祭奠祖先和神靈的貢品。傳入北方後，用小米(北方產)制成，稱為“角粟”。由於各地飲食習慣不同，粽子形成了南北風味；從味道上來說，粽子可以分為鹹粽子和甜粽子。端午節吃粽子的習俗在中國已經流行了幾千年，成為中華民族最有影響、最廣泛的民間飲食習俗之壹，並流傳到朝鮮、日本和東南亞國家。
端午節，各種能驅邪祛病的花草，早就布置好了。人們把艾草和菖蒲作為端午節的重要內容之壹。如門上掛艾草，《荊楚紀年》:“采艾草如人掛門上以毒氣。”這是因為艾蒿是壹種重要的藥用植物，還可以用來治病、艾灸穴位、驅蟲。五月的艾葉含艾葉油最多(此時正處於溫生長旺盛期)，所以效果最好，人們爭相采摘艾葉。家裏經常掛幾株艾草。由於其特殊的香味，人們用它來辟邪、防蚊、辟邪。