臘月二十三，俗稱“小年”，據說是竈王爺上天的日子，所以要祭祀竈王爺。捧著祭祀用的火爐後，他們正式開始準備過年了。每年從臘月二十三到除夕，人們稱之為“春節”。
據說每年臘月二十三，竈神都會把這壹家的善惡告訴玉帝，讓玉帝對他們進行獎懲。所以在送竈的時候，人們會在竈王爺的雕像前的桌案上放上糖果、水、豆子和草，其中後三樣是給竈王爺升天的坐騎的。
祭祀爐的起源
因為家家有竈，所以就產生了壹個傳說，就是玉皇大帝在每個家庭派駐壹個監工——竈神(他命令竈神、竈神、竈神、竈王)監督檢查家庭的行動，為期壹年。
臘月二十三，竈神會向玉皇大帝匯報，玉皇大帝會根據匯報決定明年是獎勵還是懲罰這個家庭，竈神會回來繼續監督這個家庭下壹年的行為。祭竈節其實是家家戶戶送竈神上天的節日。