家畜是高度馴化的動物，是人類長期勞動的社會產物。它們具有獨特的經濟性狀，能夠滿足人類的需求。它們形成了不同的品種，在人工繁育的條件下能正常繁殖後代，並能隨著人工選擇和生產方向的變化而變化，性狀能穩定遺傳。
壹般來說，常見的家畜飼養方法有舍飼、圍欄飼養、圈養和放牧。人類最早飼養家畜起源於壹萬多年前，這代表了人類文明的重要發展之壹，家畜為提供穩定的食物來源做出了巨大貢獻。中國人在古代所說的“六畜”是指馬、牛、羊、雞、狗、豬，即中國古代最常見的六種家畜。