在關於臘八節起源的傳說中，流傳最廣、公認的傳說是牧羊女齊樂救佛。傳說釋迦牟尼修習禪定六年，依然壹無所獲。他因饑餓而骨瘦如柴。然後壹個牧羊女路過，給了他壹碗粥。飯後，佛陀來到菩提樹前，恍然大悟。
臘八節的寓意是祈福，祈求豐收，祭祀祖先。臘八節是春節前的第壹個節日，農村人把臘八節視為春節的前奏。從臘八開始，家家戶戶都要準備花生、瓜子、臘肉，置辦年貨。民間流傳著吃了臘八粥就過年的說法。
不用挑臘八這壹天，就能長命百歲，富貴榮華。在農村，臘八也是傳統的吉日。這壹天，農村人除了喝臘八粥，還經常搞訂親、娶媳婦、娶媳婦等臘八婚。
麥粒米:
西寧臘八節不喝粥，吃麥仁飯。臘月初七晚上，新磨好的麥粒與牛羊肉同煮，配以青鹽、姜皮、花椒、草果、苗香等佐料，文火煮壹夜。