舜執政後，據說有壹系列重大的政治行動，下大力氣治理國家。他又修訂歷法，舉行祭天、天地四時、山川諸神的儀式；他還把諸侯的詔書收集起來，然後定壹個吉日，召集全國各地的諸侯，舉行隆重的儀式，重新頒布詔書。登基時，他周遊列國，祭名山，召諸侯，察民情；還規定今後五年要舉行壹次巡察，考察督撫政績的提高情況，並明確設置獎懲。可見舜重視與地方的聯系，加強了對地方的統治。
傳說舜的治國方略也是“以典刑為例，流五刑”，在器物上畫五刑的形狀，起到警示作用；用流放代替體罰，以示寬大。
據《史記》傳說，堯攝政二十八年後去世。三年後，舜讓與堯之子，退守南河。然而天下諸侯都去見舜，卻忽略了朱丹；上朝的人也向舜訴苦，百姓編了許多歌來歌頌舜，都不理睬。舜覺得民心所向，天意不可推卸，於是回到都城，登上了天子的寶座。然而，傳說中的舜的都城和堯的都城並不在壹個地方。