菩提樹在印度、斯裏蘭卡和緬甸的叢林寺廟中被廣泛種植。它在梵天書裏被稱為“覺樹”，被虔誠的佛教徒奉為聖樹，大受敬仰。傳說佛祖釋迦牟尼在菩提樹下修得正果(佛)。
菩提是桑科常綠喬木。平均樹高15m，直徑2m。樹皮黃白色，樹幹凹凸不平。枝有氣生根，下垂如須，側枝多向四周展開，冠圓形或倒橢圓形，枝葉稀疏，濃蔭覆蓋地面。葉互生，三角狀卵形；深綠色，有光澤，無塵，被視為聖樹的象征。美麗的葉子，常用作詩歌和繪畫題材。花生在葉腋，但看不見，所以叫隱頭花序。隱花果，扁圓形，冬季成熟，紫黑色。
菩提樹原產於印度，所以俗稱印度菩提樹，也叫思維樹。相傳，梁武帝田健元年(502)，印度高僧三藏將菩提樹從朱熹引入光孝寺祭壇。從那以後，菩提樹在廣東和雲南生長。
菩提樹的樹幹富含乳漿，可提取硬橡膠；花可以入藥，有發汗解熱的作用。適用於寺廟、街道、公園作為行道樹。
菩提樹是桑科榕屬的高大喬木。在印度，它被稱為比波羅樹。當時年輕的喬達摩悉達多太子，經過六年苦行，坐在碧波羅樹下後成佛，被後人尊為釋迦牟尼。“菩提”的本義是指開悟成功，菩提樹就是開悟之樹。傣族經書《20世紀20年代的佛教徒出世紀》記載了28位靠樹得道的佛教徒的經歷。據考證，其中六代佛教徒是靠四種榕樹成就道教的。
西雙版納有很多佛寺和菩提樹。這裏的傣族、布朗族信佛，視菩提樹為聖樹。虔誠的佛教徒認為菩提樹是吉祥之樹，他們有意識地保護它，並將它種植在佛教寺廟中。幾乎每個佛寺都有菩提樹。