祭祀爐的由來
年底家家戶戶送竈神，也叫小年。臘月二十四是送神的日子，自古流傳至今。送神日是竈神、門神等神每年壹次回天向玉帝神報告人間善惡的重要日子，以此來決定人來年的吉兇。俗話說“早送神，晚收神”。為了早點送神，有些人選擇在24日零點禮拜，有些人則在早上禮拜。送走眾神後，眾神回到天堂告訴玉帝他們在這壹年中所做的善惡。因為神仙的善言會讓神仙賜福，決定明年壹整年的好運，所以大家都會讓神仙吃糖，好好說話。
如何送神
祭竈儀式壹般在臘月二十三子夜前舉行，由家中的主人進行祭祀。這是因為有“男不拜月，女不祭竈”的傳統。其實往往是男性先祭祀，女性後祭拜，男女共同參與。送竈儀式結束後，孩子們開始吃竈餅、糖果、麻球。給竈神的供品不需要各種肉，只要獻上壹些“蜜瓜”，讓竈神嘗點甜頭，不要說壞話，在玉帝面前說好話。
如何送廚神
1.吃“祭竈果”
老寧波祭竈有壹種特殊的供品，叫做“祭竈果”。鹹宜，無論老少，都很受歡迎。
粘貼火爐馬
俗話說“過年給馬除塵，送竈祭祖天地”。路途遙遠，竈神去做年終報告的坐騎叫“竈馬”，是家裏有本事的人做的。小孩子最喜歡的就是看大人紮廚馬。