相傳在古代，祖先為了便於記憶，將三月初三固定為清明節，以祭祀祖先的英靈。後來隨著人類的進步，社會的發展，歷法的完善，節日的劃分，清明節被定為壹年二十四節氣之壹，叫做清明節，時間不是在三月初三，而是隨著閏年閏月的進行，清明節雖然不是每年的同壹天，但前後也就幾天。
現在過完清明節，基本上還是延續和繼承古代的節日活動，只是內容比過去多了，祭祀形式隆重了。這主要體現在以下幾個方面:每年清明節的這壹天或前三天，壹些政府機關組織職工或學生參觀當地的烈士塔，瞻仰烈士，入黨宣誓，繼承革命傳統，發揚革命精神，做好本職工作，完成學業，報效國家。民間也把這壹天視為最好的吉日。除了上墳燒香燒紙，還可以移墳揭墳，壹起安葬老人，燒紙火。