印章被用作印刷在文件上的文具，以表明身份或簽名。壹般印章在印刷前都要用顏料染色。那些不沾顏料，印在平面上後會出現凹凸的叫鋼印，有的是印在蠟或蠟或信封上的蠟印。由金屬、木頭、石頭、玉等制成。
能看到的最早的印章，大多是戰國時期的古印。印章筆畫細如發絲，都是鑄造出來的。白語古篆多加邊條或中間豎格，字鑄鑿而成。官印除了有司馬、司徒的名字外，還有各種不規則的形狀，內容也刻有吉祥文字和動物圖案。
印章內容
印出的字除了名字外，往往還有姬語、籍貫、表字，以及“印”、“私印”、“信印”等輔助字。紐扣系統極其多樣，充分顯示了漢代工匠的匠心。兩漢時期的私印仍以白為主，西漢時期以刻為主，東漢時期則以鑿鑄為主。
總印也是中國公章的壹種。這些印章往往是行軍途中臨時指定的急件，在急件上用小刀刻在印面上，也叫“急印”。普印的獨特風格充滿趣味，對他後來的藝術風格影響很大。漢代將軍用印，壹般稱為“璽”，而不是“印”，這是軍印的壹大特點。